第三十三章平步青雲
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第三十三章 平步青雲
大考畢竟只有數十人應考，故而初十日考畢，之後兩天就要定出等第。王傑、董誥、嵇璜、和珅等人都臨時充作閱卷官，務必在兩日之內排定名次。事態緊急，各人雖平日立場不同，卻也不再意氣用事。
王傑這邊看的是最後的那篇疏文，這一篇疏要求翰林們站在劉向的立場，寫出陳湯、甘延壽應當封賞的理由，最後還要論述清朝與西漢的異同。可有些翰林安逸日久，入翰林之時也只是精通經義，對歷史典故了解不多，更難熟悉劉向陳湯之事，故而只得美言一番，敷衍了事。王傑看了數篇，都不盡意，只得將其中文采略好的幾篇列出作為三等，其餘落入四等。
翻過十餘人，終於有一篇不僅文辭兼備，而且可以把西漢典故解釋清楚的文章，想著既然庸下者甚多，這一篇便取了二等，也正合適。忽聽得旁邊兩名閱卷官問道：“嵇中堂，下官有一字不識。是以黃帝制佱以推策，有虞撫衡而齊政。這所謂黃帝所制，是何字何意？”
嵇璜看了一眼，只覺“佱”字頗為陌生，道：“此字老夫不識，也未見過，實在不知，應是別字吧？若是別字，自然是文筆不精了，此文算作三等吧。不然，各位大人也過來看看？”
和珅看了，也是不識，托下屬交給董誥，董誥看著，也不知是何意，道：“若真是別字，便給三等也罷。只是……若是確有此字，只是我等不識，那卻如何？天下異體字甚多，後學之人，來自天下各處，便偶有異字，也不足為奇啊？”
和珅道：“董大人說是異體字？可翰林掌文衡之事，用字自當標準，又怎麽能隨意使用異體字？若是異體，給三等也無妨。”
王傑想想，覺得這個字有無與否，異體與否，總要有個標準，便道：“各位，所謂‘言必有據’，我等不識此字，或許是此字天下無有，也或者是異體，但文字之中，生僻字卻也不少，各位卻何不尋個依據出來？蔗林，去拿一部《康熙字典》來，若是字典上沒有此字，再列他三等，如何？”
董誥覺得有理，便取了字典，細細查閱，翻到一頁，驚道：“王中堂……這字，字典上確實有啊，這制佱的佱字，便讀作律法的法字。看這裏解釋，當是古時籌算之法。此文為天象賦，言及天象，則必由籌算，想來是不錯的。看起來，是我等才疏學淺了啊。”
王傑道：“嵇中堂，看來此字如何，各位也已知曉了，若因此古字，列他三等，豈不是我等冤屈了人才？蔗林，給我看看吧，以一字而廢全文，我以為不可。”說著董誥也把這篇賦文交給王傑。
王傑看著賦文，只覺文辭精巧，看似古奧，細讀起來，卻並無不通之處，於天象術語之引用，史事之點綴，無不得當，不覺讀了出來，道：“惟圓象之昭回，建北極以環拱。擬磨旋以西行，儼立冒而中擁……地平準而天樞倚，黃道中而赤道南。惟中陸之相距，廿四度以相含。割渾圓為象限，分弧角於輿堪……月令遲於小正，夏時合於唐虞，驗中星之遞徙，又知歲差之不可無……事天以敬，知象以正，三光宣精，四時為柄……惟有道者萬年，協清寧而衍慶。各位，我看這文章，文詞典雅，又不失於艱澀，典故多出，可絕無滯重之感，以在下之意，當是一等之作啊？要是剛才，我等因為一字不識，就列其為三等，日後這事傳了出去，我等不是要被天下人恥笑了嗎？”
和珅看看卷上文字，只覺筆跡陌生，與自己所識新科翰林大不相同，想來應是學士、侍講等人所作，這些人即便列了高等，也無礙自己計劃。故而應聲道：“若是如此，給一等我也沒有意見，還是讓嵇中堂先看過吧。”說著又讓下臣將卷子還給嵇璜。
嵇璜和董誥看了，也沒有反對意見，這一篇便暫列於一等，王傑想著，卻忽然記起一事：劉墉之前曾和他不經意間談起在自己家中讀書的阮元，說阮元對於古之經典，無一不窺，自己家中舊藏一部《管子》，自己都沒有細看過，阮元卻直看了數日，才把《管子》還給自己。
想起《管子》，自己曾經與許多漢學學者交往，知道漢學中最為激進的一類學者，對上古經典務必搜覽無遺，故而自己也在經史之外，偶爾翻閱一些子部，《管子》中有一句：虙戲作造六佱，以迎陰陽，作九九之數，以合天道。想到這裏，不禁冷汗漸生，自己原應該識得此字，剛才卻忘記了，實在慚愧。
《管子》相傳是春秋時管仲所做，並非儒家經典，而且距離道家法家，也想去甚遠。故而大多數讀書人窮其一生於經術，也未必會看《管子》，想來翰林院中，讀過的也不多。王傑不禁暗自思索：莫非，作此文者，竟是伯元？
想來這篇文章之上，字跡清秀，自己卻不知是何人所作，或許正是阮元閉門數月，改易了字跡，也未可知。想到這裏，不禁依著位置，去尋了此人詩作與疏文過來，果然各有不俗之處。
可想著阮元之前樣子，也深知他為人謙遜低調，又自知與和珅關系覆雜，不願在大考惹上麻煩。王傑也沈思道：“其實伯元這三篇文章，我便是取他第一，也合情合理。可這第一，只怕並非他所願。不如我暫將他靠後一些，只取個第二，不讓他風頭過盛才好。”最後此人文章，由各人評議時，王傑便力主他為第二。和珅、嵇璜和董誥眼看他詩文做得也不錯，都沒有其他意見。
果不其然，第二天拆卷填寫擬定名次之時，位在第二名的，就是阮元。
王傑沒想到的是，對於阮元取為第二這個結果，乾隆並不滿意。
“你看看這幾句：窺戶穿雙月，臨池湛一波。連環圓可解，合璧薄相磋。玉鑒呈豪穎，晶盤辨指螺。風中塵可障，花下霧非訛。這眼鏡本是上古所無之物，經此一篇，自也當流傳千古了。鄂羅哩，朕說得可對？”
鄂羅哩是乾隆身邊頗為信任的內監，故而一些與軍機大事無關的事務，乾隆也會偶爾讓他說話。這時聽了，也回答道：“回皇上，奴才以為這首詩中間幾句，聽來確實不錯。可皇上之前也念了後幾句，什麽‘聖人原未禦，目力壽征多’，聽來是為了稱頌皇上，刻意如此寫的。這翰林稱頌之語甚多，奴才以為，這也並未高人一籌啊？”
“朕想法與你不同。”乾隆道：“其實你看看這些詩句，他們啊，都知道朕這眼睛，還算不錯，朕登基至今也五十六年了，從未用過眼鏡，想來他們也是清楚的。可中間這幾句，卻又有哪個能出於其上？總觀全詩，此篇依然配得上第一。”又拿過阮元所寫劉向疏，道：“其實朕更欣賞的，是他這篇，最後這三不同，朕看著真是神乎其技！卻不知王傑他們想了些什麽？這被取在第二的阮元，無論詩賦疏文，都比他們擬的第一名劉鳳誥要好，他們為何只取了阮元第二？”
鄂羅哩不解，乾隆看著這篇文章，卻越看越得意，不禁讀道：“‘臣伏見我皇上奮武開疆，平定西域，拓地二萬餘裏，凡漢唐以來羈縻未服之地盡入版圖，開屯置驛，中外一家，豈如郅支、呼韓叛服靡常，殺辱漢使哉？此其不同一也。我皇上自用武以來，出力大臣無不加賞高爵，或有微罪，斷不使掩其大功，下至末弁微勞亦無遺焉，絕未有若延壽等之有功而不封者，此其不同二也。我皇上運籌九重之上，決勝萬裏之外，領兵大臣莫不仰稟聖謨，指授機宜，有戰必克，間有偶違廟算者，即不能速藏豐功，又孰能於睿慮所未及之處自出奇謀，檄幸立功者耶？此其不同者三也。’這三不同，處處深得朕意，要旨明確，絕無滯澀，你看這些文章之中，又有哪個及得上這阮元？”
鄂羅哩笑道：“這阮翰林之名，奴才也聽聞過的，聽說是個謙遜質樸之人。這三不同將皇上聖明神威之處一一點明，卻也不易啊。”
乾隆也笑道：“你是想說，這三不同，其實有些過譽了，是嗎？”鄂羅哩聽乾隆此言，連忙跪下，自稱該死。
其實乾隆心裏也清楚，這所謂“三不同”，確有過譽之處，自己安定西域不假，可不久又有烏什之役，阿桂建功立業的關鍵之戰便是此役。回想起來西北平定之時，也耗費了不少工夫。自己不吝賞賜不假，可柴大紀一事，這時回頭想想，乾隆也知道他原本無罪，只是柴大紀口出冤枉之言，乾隆以為他違逆上意，最終才依了福康安，將他處斬。至於四境用兵，雖然開疆拓土不少，可緬甸之戰、二次大金川之戰，均是曠日持久，消耗頗巨，自己當時的決策並不算十全十美。
可即便如此，乾隆仍對鄂羅哩道：“起來吧，你本不該死。這三不同，朕知道有過譽之處，朕所作所為，孰得孰失，朕心裏清楚。但這翰林大考，所為何事？為的是選出精於文賦之人。這阮元文筆原是一流，可更難得的，一是他心思縝密，言語清楚，這三不同，一一皆有實事，而非空言朕之功業。二是他精通經典，能以經典為朕所用，那《宗經征壽說》，朕與你說過的。能做到這兩點的，翰林中朕看是無人能及得上他了。朕這樣與你說，你還覺得他不該得這個第一嗎？”
鄂羅哩在乾隆身邊，已經近四十年，翰林之事原也清楚，翰林平日起草詔敕，自免不了為乾隆歌功頌德一番。至於陳列時弊，極言進諫，是六科給事中的職責，與翰林無關，當下也就不再言語。乾隆見他已經明白，便讓他傳了阿桂、和珅、嵇璜與王傑四位大學士入勤政殿來。
四人行禮已畢，乾隆便道：“你等宰臣，朕看著是真的老了。來看看，這你們擬的第二名阮元，詩賦疏文，朕看著都比第一名劉鳳誥要好，你等怎麽只給了第二名？這大考名次，最終還是朕來定，朕意已決，此番大考，以阮元為一等第一名，你等可有意見？”
四人之中，嵇璜早知阮元學識，阿桂因那彥成之故，已對阮元了解頗深，王傑經公爵府一會，對阮元已無疑慮，和珅又想著借此機會提拔阮元，為自己增添羽翼。故而此時，四人竟齊聲應是，沒有一人反對。乾隆素知阿桂等三人與和珅不和，但凡軍國要事，往往各執己見，僵持不下，這次竟意外的一致，自己既是驚訝，又是滿意。
眼看阮元取為第一之事，各人已無異議，其餘諸人，乾隆也有一些調整，吳省蘭這次文章寫得也不錯，故而改為一等第二，胡長齡、劉鳳誥則位列二等前兩名。等第既已分明，乾隆也對四位大學士道：“今番大考，本也有翰詹出缺，急需補選之意。眼看這裏有些學士、侍讀侍講，文章做得並不好，也該降一降官職，讓他們自己反省去了。詹事馬啟泰，年事已高，文又做得平庸，按這等第來看，只能給個不入等。不如朕便讓他致仕，也全了他顏面，詹事的位置嘛……既然吳省蘭也列在一等，便讓吳省蘭接任吧。”
詹事是正三品，吳省蘭升詹事，意味著和珅這邊平添一位強援。故而和珅也沒有意見，當即拜倒，口稱皇上聖明。阿桂、王傑等人素知吳省蘭與和珅交好，可眼看乾隆取了吳省蘭在一等，不升遷反而說不過去，也無話可說。
乾隆又問道：“王傑，你熟知翰詹典故，吳省蘭朕定下了，就該阮元了。阮元現下是七品編修，那你說說，朕即位以來，編修因大考一等而升遷的，最高升到何等官職？”
王傑道：“回皇上，臣記得之前大考之中，有以編修之職，位列一等的，最高應是升到了從四品的翰林侍讀學士或侍講學士，陛下即位以來，能這般高升者，也只有三四位。”
不想乾隆對阮元竟異常滿意，又道：“想來朕年輕的時候，意氣風發，翰詹大考未免嚴格了些。朕也知道，不少翰林是有學問的，可朕當日吝於名。器，並未及時提拔他們，朕深以為愧。而且朕覺得，阮元這三篇文章，做得比之前那些一等文章，都要好。所以這次阮元文章作得第一，朕要超遷。朕記得吳省蘭現在是少詹事吧？他走了，位置自然空了出來，就以阮元為少詹事，你等意下如何？”
阿桂、和珅、王傑三人雖都對阮元升遷沒有反對意見，可聽到這裏，卻也各自吃了一驚。阮元此時還是正七品，而少詹事是正四品，當年錢大昕為官二十年，才升到少詹事之職，而阮元仕官至此尚不足兩年。而且一次連升六個品級，在清朝歷任漢人官員中，都是極少見的。
這時反而是嵇璜率先開口，道：“回陛下，阮元才學人品，都是有目共睹，臣亦久聞其名。但此番升遷，要將阮元連升六級，老臣看來，確實有些過速，還望皇上三思。”
乾隆卻毫不在意，笑道：“無妨，翰詹官員本與各部院不同，大考文辭優異，便當升賞，行文拙劣，也自應貶斥。品級高的，便是有真才實學的。若是下次大考，阮元成績不佳，再把他降下來就是了。”
可六年之後，阮元還會不會繼續待在翰林，乾隆就沒再說了。眼看乾隆態度已決，嵇璜知道再爭辯也是無用，而且阮元升遷，總比其他有資歷但才華不足的人掌管詹事府強，便也不再言語。
和珅也應聲道：“回皇上，皇上英明絕世，選拔新進，不拘一格，只論才華，不限於資歷。實在是我大清之福，是天下才子之福！皇上聖斷，臣學識淺末，不敢再有異議。”
阿桂和王傑自然也清楚，和珅之所以對乾隆決斷毫無意見，也是因為吳省蘭在詹事府，想著借吳省蘭之力拉攏阮元而已。但阮元心性，二人業已熟悉，只怕和珅這一番苦心，最後是要落空了。乾隆卻不在意，笑著對阿桂道：“阿桂啊，朕即位五十六年了，還記得朕剛即位的時候，最先提拔的新人就是傅恒和你。可朕沒想到啊，朕過了八十歲，竟然還能再看到如此一位年輕才俊！你來說說，朕此番決議，你有何意見？”
阿桂聽了這話，知道乾隆聖意早決，已容不得自己再出異議，和王傑相互對視了一眼，想著阮元既然不至於被吳省蘭拉攏利用，那他得升四品，其實也是自己和王傑之幸。便回答道：“回皇上，臣執掌翰林，深知阮翰林才學心性，想來授職四品，只會讓他身自砥礪，更進一步。陛下此舉，臣不敢有異議。”王傑自也叩首稱是，三個執掌軍機的大學士歷來互不相讓，可在阮元的事情上，卻難得的達成了一致。
乾隆看四位內閣重臣再無異議，自也心滿意足，當下喚鄂羅哩擬了詔旨，只待次日傳阮元入殿，再行升賞。
阮元這幾日一直留在海澱，翰詹大考不過三四日便能公布結果，故而翰林均未歸京。楊吉也在海澱閑逛了兩日，只覺此處地勢空曠，反而要比京城裏那狹隘的生活要舒服很多。然而到得第三日上，內監便找到阮元，讓他即刻入見。
阮元聽得內監傳旨，雖一時不知福禍，但想來乾隆應該不會召見大考成績不佳的尋常翰林，自己得蒙乾隆垂訓，應當是成績不錯了。但即便如此，阮元依然調理心緒，一如平常，很快到了勤政殿東暖閣，乾隆早已在內等候。
阮元下拜成禮，乾隆見他謙遜平和，更為放心，道：“免禮平身吧，朕今日詔你來，原是有旨要宣。不過之前朕有些問題，你要如實回答，不可有誤。”阮元連忙應是。
乾隆倒是頗為隨和，道：“阮元，朕觀你那天象賦，你果然是博學之人。尋常翰林，雖是文辭精通，可天文歷算之事，總是含糊其辭，你卻應答如流，想來歷算一道，你是下過功夫的，不知你這番學問，從何而來？”
阮元聽乾隆意思，想來自己文賦已是取了上等，但依然聲色不變，道：“回皇上，臣家中舊藏有先祖遺下的算經，故而臣幼時便習得算學。後來與錢宮詹相識，宮詹精於天文，便授了學生天象之道，與舊時所學歷算一經結合，果然受益匪淺。算學本是聖人六藝之一，臣才學拙陋，不得悟聖人之道，便只好從聖人六藝學起，希望經六藝而入聖人之本意，讓皇上見笑了。”
乾隆笑道：“如此學習，也是常事，沒什麽見不見笑的。阮元，你說你家中舊有算經，是令祖阮玉堂留下的吧？”
阮元聽乾隆點破了先祖名諱，更是驚懼，忙再次下拜道：“回皇上，算經確是臣祖父所遺之物，臣祖父因……因犯了事，深自戒懼，故而在家讀書多年，其間頗得藏書，算經便是其中之一。皇上聖明至斯，臣不勝感激。”
其實乾隆也清楚阮玉堂當年之事，原是鄂容安錯聽人言，才讓他無故罷官，故而南巡揚州時，便賜了阮玉堂都司之職。可三四品武官在朝中為數不少，他自以為阮玉堂官職已覆，便再不留意於他。不知不覺數年過去，才聽說阮玉堂最終只升到游擊，便在南海欽州過世，想來也有些遺憾。可這種遺憾，他一生中所遇也不在少數，偶爾想念一番，心思也就淡了。直到阮元入仕，江春臨終上疏，他才重新想起阮玉堂之事，這時也一並問了出來。
聽阮元言語，倒是並無為祖伸冤之意，乾隆自也放心，道：“你祖父阮玉堂，朕見過的，是個忠直之人，聽你這樣說，當是文武兼備了。他臨終時，朕記得只是游擊，想來有些大材小用。你現下家中如何，父母年紀多少？”
阮元答道：“回皇上，家慈見背，已有十年了。現下家中只有嚴侍，現年五十八歲。”
乾隆道：“不錯，年紀還小。”相比於自己八十一歲高齡，阮承信自然是晚輩了。又問道：“阮元，朕想問你，朕聽聞你父親只是國子生，卻未仕官。你年紀輕輕，已中了進士，入了翰林，你父親那邊，可有不便？”
阮元道：“回皇上，家嚴已知臣入翰林，為編修之事。自然……自然也為臣欣喜。但家嚴平日，仍是尋常模樣，並未因為臣的緣故，而有所改變。家嚴生養撫育之恩，臣雖萬死而不能報，此生亦當盡孝。其實不瞞皇上，臣也想過告假歸家，奉養家嚴些時日。只是阿中堂告訴臣，不可落人口實，故而臣未得告假。”
乾隆笑道：“告假？阮元，若是阿桂當日真的準了你假，這翰林大考，你便參與不上了，到時候你官職絕不會有半點升遷。而且你若是考前歸家，朕便是之後數年，也絕不會再提拔你。即便如此，你依然覺得告假也無妨嗎？”
阮元道：“回皇上，臣年紀尚輕，見識也淺，原是不足以擔當大任的，即便在翰林再磨練數年，臣也絕無怨言。”
乾隆道：“如此確是難得。但阮元，你另有一難得之處，究竟為何，不妨告知於朕。朕看過你所寫《宗經征壽說》，知道你筆跡如何，可為何朕看你大考時的卷子，字跡竟與之前全然不同呢？”
阮元不好把全部事由告知乾隆，只好答道：“回皇上，翰林人少，字跡易識。臣之前庶吉士散館，便是第一，之後又蒙皇上恩賞，只恐翰林之中，會以為臣大考成績，並非取決於此次行文，而是皇上與各位中堂先入為主。臣想以眼下真實的能力應考，故而之前半年，改變了字跡，不願讓皇上與各位中堂為難。”
乾隆聽到這裏，終於放心，此次他詔阮元入對，原有另一重想法：阮元得蒙入對，必然早已料到此次大考，自己身在高等。可若是阮元言辭輕浮，喜形於色，那便是自己看錯了人，不該讓他超遷。故而自己在少詹事的詔書之外，又準備了另一份只升阮元為學士的草詔。但阮元言辭誠懇，神色從容，果然是可用之人，便道：“不錯，你文辭出眾，人又老實，看起來也是個有福之人。朕取你為第一，是看對了人。你接旨吧！”說著對身邊的鄂羅哩輕輕點頭，示意他去取原來的詔書。阮元聽得自己得了第一，也再次向乾隆叩頭，謝乾隆提點之恩。很快詔書取來，鄂羅哩開讀道：
“奉天承運，皇帝詔曰：翰林編修阮元，於今年大考之中，文采斐然，立論深邃，更兼通曉經典，精於學術，實屬不可多得之才。朕取阮元為大考一等第一名，著超遷少詹事，入南書房、懋勤殿行走，充《石渠寶笈》撰修、日講起居註官。欽此！”
阮元聽了，又驚又喜，自己當然知道，有清一朝，漢臣從七品一次升遷至四品的，屈指可數。乾隆即位至今五十餘年，最多只是將七品編修升至四品侍讀侍講學士，從無直升少詹事之例。而南書房是乾隆日常品評文章之處，入南書房，意味著之後將成為天子近臣。日講起居註更是只有學識淵博之人，才能得到的重任。
故而阮元也應道：“回皇上，臣……臣實在不敢擔此大任，臣眼下是正七品，少詹事乃是正四品，臣資歷淺薄，何以至此？還請……還請皇上三思才是。”
乾隆道：“這有何不可？翰詹之職，歷來是有才德者居高位，文辭淺陋，便應罷黜。你文章朕取了第一，卻如何當不得這少詹事？況且官員黜陟，自有常度，你若是做這少詹事不稱職，朕一樣可以另擇他人。你眼下當得起這少詹事，便先做著。至於南書房、日講之事，你雖資歷尚淺，可此等職務，才學為先，依你今日文才，足以勝任此二職，便不要再拘謹了。以後有不明白的地方，多向其他人學學，也就夠了。”
阮元原也想再行謙辭，可乾隆早已知他心意，已經幫他把心中疑慮一一解釋清楚。想來乾隆心意已決，自己若仍要自謙，只怕反而讓乾隆不快，便連連頓首，謝過乾隆超遷之恩。
乾隆也知道阮元心中疑慮，並非一時可以消散，故而也提點道：“阮元，你要記住，官職高了，並非只是年俸多些，朝會時站得靠前些這樣簡單。其實官職越高，職責越重，你行走南書房、準備日講起居註二事，以後可怠慢不得。朕知道你此番超遷，日常之事，自然需要費一番時間去改變。但記住朕六個字‘要立品，勿躁進。’切莫失了為官的本心，如何？”阮元知道乾隆這樣教導，多半是日後將要重用自己，也忙謝過乾隆指點。
眼看已無要事，阮元便即告退。或許他此時仍不清楚，這次超遷，讓自己的人生起了翻天覆地一般的變化。
乾隆五十六年，阮元在翰詹大考中名列一等第一名，超遷少詹事，同年再升詹事，翰詹大考毫無疑問是阮元人生的轉折點。以下將阮元大考三篇文章全部附錄，以觀其晉階之緣由。
第一篇《擬張衡天象賦》
惟圓象之昭回，建北極以環拱。擬磨旋以西行，儼笠冒而中擁。陽乘健以為剛，氣斡機而非重。分五宮以各正，圍列宿而高聳。既承天以時行，亦後天而時奉。昔虞廷之治象，命羲和以互參。仰睿璣以分測，廓四儀而內涵。惟周髀與宣夜，合渾天而為三。溯洛下之善制，亦鮮於之極谙。地平準而天樞倚，黃道中而赤道南。惟中陸之相距，廿四度以相含。割渾圓為象限，分弧角於輿堪。歸隸首之實算，斥鄒衍之虛談。原夫日周天步，月麗天衢。日一度而若退，月十三度而愈紆。分十ニ以合朔，乃會纏以同符。冬起牽牛之次，夏極東井之區，秋遇壽星之位，春在降婁之隅。催九行之出入，亦世道之殊途。考日至之圭景，尺五寸而不逾。分高卑於遠邇，測裏差之各殊。月令遲於小正，夏時合於唐虞。驗中星之遞徙，又知歲差之不可無。至若別五星於五天，錯經緯於日晷。金一年而周天，醜未終而寅戌始。水周天以同金，井絡終而降婁起。歲周年以十二，為眾星之綱紀。四仲則三宿已遷。火二年而一周，入太微而分紫。土周歲以廿八，將彌月而度乃徙。旋七政以同天，能左右之日，以列宿廿八，正自重黎，指以招搖，正以攝提。惟角亢之七宿，升蒼龍而上躋。正天門與衡柱，有角首之杓攜。虛女殷乎北位，為子醜之端倪。鶉火殷乎南紀，當三臺而光齊。胃昴畢之七宿，合收尾於參奎。占伐旗輿溝讀，象白虎於其西。分野占星，鬥耀惟七，機青樞冀分其區，魁雍衡荊異其術。四輔連乎理樞，陰德近乎太乙。內階映文昌之宮，衛尉對丞弼之秩。帝座禦而華蓋高，閣道啟而勾陳出。王良卻而造父馳，柱史明而開陽吉。斜漢絡乎天半，夏案戶而光實。其隸垣外而居南極者，亦屢數之不能悉。事天以敬，治象以正，三光宣精，四時為柄。圓而動者施其德，高且明者布其令。奉三無私者惟君，建五有極者惟聖。屏靈曜於緯書，撰靈憲以互證。是以黃帝制佱以推策，有虞撫衡而齊政。惟有道者萬年，協清寧而衍慶。
第二篇《賦得眼鏡詩》
引鏡能明眼，玻璃試拭磨。佳名傳叆叇，雅制出歐羅。窺戶穿雙月，臨池湛一波。連環圓可解，合璧薄相磋。玉鑒呈豪穎，晶盤辨指螺。風中塵可障，花下霧非訛。眸了寧須此，瞳重不恃他。聖人原未禦，目力壽征多。
第三篇《擬劉向請封甘延壽陳湯疏並陳今日同不同》
臣向疏:郅支單於兼並外國，日益強大，數辱漢使者，在廷諸臣未有為陛下畫一策者。都護延壽、副校尉湯遠戍西域，特發符節，勒師旅，直逼康居，破其重城，馘名王，斬閼支氏，請懸首槁街夷邸，以威遠服。是沈謀重慮，制勝萬裏，師徒不勞，兵矢未折，功莫偉焉。而議者徒以湯矯制，不論其功，反欲文致之，是臣所未喻也。夫將在外，有可以振國威制敵命者，專之可也。今延壽、湯不避死難，為國雪恥，而竟無尺寸之封，其何以動帥兵絕域者。昔李廣利之於大宛，曠日持久，靡蔽師旅，僅獲數馬，功不敵罪，孝武猶且侯之。今郅支之功當十倍於大宛，竟使致身之臣未得封爵，且不免吏議，臣竊惜之。宜請釋其矯制之罪，賞其克敵之功，加以高爵，惟陛下察之。此劉向之疏意也。
臣伏見我皇上奮武開疆，平定西域，拓地二萬餘裏，凡漢、唐以來羈縻未服之地盡入版圖，開屯置驛，中外一家，豈如郅支、呼韓叛服靡常，殺辱漢使哉？此其不同一也。我皇上自用武以來，出力大臣無不加賞高爵，或有微罪，斷不使掩其大功，下至末弁微勞亦無遺焉，絕未有若延壽等之有功而不封者，此其不同二也。我皇上運籌九重之上，決勝萬裏之外，領兵大臣莫不仰稟聖謨，指授機宜，有戰必克，間有偶違廟算者，即不能速藏豐功，又孰能於睿慮所未及之處自出奇謀，僥幸立功者耶？此其不同者三也。
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大考畢竟只有數十人應考，故而初十日考畢，之後兩天就要定出等第。王傑、董誥、嵇璜、和珅等人都臨時充作閱卷官，務必在兩日之內排定名次。事態緊急，各人雖平日立場不同，卻也不再意氣用事。
王傑這邊看的是最後的那篇疏文，這一篇疏要求翰林們站在劉向的立場，寫出陳湯、甘延壽應當封賞的理由，最後還要論述清朝與西漢的異同。可有些翰林安逸日久，入翰林之時也只是精通經義，對歷史典故了解不多，更難熟悉劉向陳湯之事，故而只得美言一番，敷衍了事。王傑看了數篇，都不盡意，只得將其中文采略好的幾篇列出作為三等，其餘落入四等。
翻過十餘人，終於有一篇不僅文辭兼備，而且可以把西漢典故解釋清楚的文章，想著既然庸下者甚多，這一篇便取了二等，也正合適。忽聽得旁邊兩名閱卷官問道：“嵇中堂，下官有一字不識。是以黃帝制佱以推策，有虞撫衡而齊政。這所謂黃帝所制，是何字何意？”
嵇璜看了一眼，只覺“佱”字頗為陌生，道：“此字老夫不識，也未見過，實在不知，應是別字吧？若是別字，自然是文筆不精了，此文算作三等吧。不然，各位大人也過來看看？”
和珅看了，也是不識，托下屬交給董誥，董誥看著，也不知是何意，道：“若真是別字，便給三等也罷。只是……若是確有此字，只是我等不識，那卻如何？天下異體字甚多，後學之人，來自天下各處，便偶有異字，也不足為奇啊？”
和珅道：“董大人說是異體字？可翰林掌文衡之事，用字自當標準，又怎麽能隨意使用異體字？若是異體，給三等也無妨。”
王傑想想，覺得這個字有無與否，異體與否，總要有個標準，便道：“各位，所謂‘言必有據’，我等不識此字，或許是此字天下無有，也或者是異體，但文字之中，生僻字卻也不少，各位卻何不尋個依據出來？蔗林，去拿一部《康熙字典》來，若是字典上沒有此字，再列他三等，如何？”
董誥覺得有理，便取了字典，細細查閱，翻到一頁，驚道：“王中堂……這字，字典上確實有啊，這制佱的佱字，便讀作律法的法字。看這裏解釋，當是古時籌算之法。此文為天象賦，言及天象，則必由籌算，想來是不錯的。看起來，是我等才疏學淺了啊。”
王傑道：“嵇中堂，看來此字如何，各位也已知曉了，若因此古字，列他三等，豈不是我等冤屈了人才？蔗林，給我看看吧，以一字而廢全文，我以為不可。”說著董誥也把這篇賦文交給王傑。
王傑看著賦文，只覺文辭精巧，看似古奧，細讀起來，卻並無不通之處，於天象術語之引用，史事之點綴，無不得當，不覺讀了出來，道：“惟圓象之昭回，建北極以環拱。擬磨旋以西行，儼立冒而中擁……地平準而天樞倚，黃道中而赤道南。惟中陸之相距，廿四度以相含。割渾圓為象限，分弧角於輿堪……月令遲於小正，夏時合於唐虞，驗中星之遞徙，又知歲差之不可無……事天以敬，知象以正，三光宣精，四時為柄……惟有道者萬年，協清寧而衍慶。各位，我看這文章，文詞典雅，又不失於艱澀，典故多出，可絕無滯重之感，以在下之意，當是一等之作啊？要是剛才，我等因為一字不識，就列其為三等，日後這事傳了出去，我等不是要被天下人恥笑了嗎？”
和珅看看卷上文字，只覺筆跡陌生，與自己所識新科翰林大不相同，想來應是學士、侍講等人所作，這些人即便列了高等，也無礙自己計劃。故而應聲道：“若是如此，給一等我也沒有意見，還是讓嵇中堂先看過吧。”說著又讓下臣將卷子還給嵇璜。
嵇璜和董誥看了，也沒有反對意見，這一篇便暫列於一等，王傑想著，卻忽然記起一事：劉墉之前曾和他不經意間談起在自己家中讀書的阮元，說阮元對於古之經典，無一不窺，自己家中舊藏一部《管子》，自己都沒有細看過，阮元卻直看了數日，才把《管子》還給自己。
想起《管子》，自己曾經與許多漢學學者交往，知道漢學中最為激進的一類學者，對上古經典務必搜覽無遺，故而自己也在經史之外，偶爾翻閱一些子部，《管子》中有一句：虙戲作造六佱，以迎陰陽，作九九之數，以合天道。想到這裏，不禁冷汗漸生，自己原應該識得此字，剛才卻忘記了，實在慚愧。
《管子》相傳是春秋時管仲所做，並非儒家經典，而且距離道家法家，也想去甚遠。故而大多數讀書人窮其一生於經術，也未必會看《管子》，想來翰林院中，讀過的也不多。王傑不禁暗自思索：莫非，作此文者，竟是伯元？
想來這篇文章之上，字跡清秀，自己卻不知是何人所作，或許正是阮元閉門數月，改易了字跡，也未可知。想到這裏，不禁依著位置，去尋了此人詩作與疏文過來，果然各有不俗之處。
可想著阮元之前樣子，也深知他為人謙遜低調，又自知與和珅關系覆雜，不願在大考惹上麻煩。王傑也沈思道：“其實伯元這三篇文章，我便是取他第一，也合情合理。可這第一，只怕並非他所願。不如我暫將他靠後一些，只取個第二，不讓他風頭過盛才好。”最後此人文章，由各人評議時，王傑便力主他為第二。和珅、嵇璜和董誥眼看他詩文做得也不錯，都沒有其他意見。
果不其然，第二天拆卷填寫擬定名次之時，位在第二名的，就是阮元。
王傑沒想到的是，對於阮元取為第二這個結果，乾隆並不滿意。
“你看看這幾句：窺戶穿雙月，臨池湛一波。連環圓可解，合璧薄相磋。玉鑒呈豪穎，晶盤辨指螺。風中塵可障，花下霧非訛。這眼鏡本是上古所無之物，經此一篇，自也當流傳千古了。鄂羅哩，朕說得可對？”
鄂羅哩是乾隆身邊頗為信任的內監，故而一些與軍機大事無關的事務，乾隆也會偶爾讓他說話。這時聽了，也回答道：“回皇上，奴才以為這首詩中間幾句，聽來確實不錯。可皇上之前也念了後幾句，什麽‘聖人原未禦，目力壽征多’，聽來是為了稱頌皇上，刻意如此寫的。這翰林稱頌之語甚多，奴才以為，這也並未高人一籌啊？”
“朕想法與你不同。”乾隆道：“其實你看看這些詩句，他們啊，都知道朕這眼睛，還算不錯，朕登基至今也五十六年了，從未用過眼鏡，想來他們也是清楚的。可中間這幾句，卻又有哪個能出於其上？總觀全詩，此篇依然配得上第一。”又拿過阮元所寫劉向疏，道：“其實朕更欣賞的，是他這篇，最後這三不同，朕看著真是神乎其技！卻不知王傑他們想了些什麽？這被取在第二的阮元，無論詩賦疏文，都比他們擬的第一名劉鳳誥要好，他們為何只取了阮元第二？”
鄂羅哩不解，乾隆看著這篇文章，卻越看越得意，不禁讀道：“‘臣伏見我皇上奮武開疆，平定西域，拓地二萬餘裏，凡漢唐以來羈縻未服之地盡入版圖，開屯置驛，中外一家，豈如郅支、呼韓叛服靡常，殺辱漢使哉？此其不同一也。我皇上自用武以來，出力大臣無不加賞高爵，或有微罪，斷不使掩其大功，下至末弁微勞亦無遺焉，絕未有若延壽等之有功而不封者，此其不同二也。我皇上運籌九重之上，決勝萬裏之外，領兵大臣莫不仰稟聖謨，指授機宜，有戰必克，間有偶違廟算者，即不能速藏豐功，又孰能於睿慮所未及之處自出奇謀，檄幸立功者耶？此其不同者三也。’這三不同，處處深得朕意，要旨明確，絕無滯澀，你看這些文章之中，又有哪個及得上這阮元？”
鄂羅哩笑道：“這阮翰林之名，奴才也聽聞過的，聽說是個謙遜質樸之人。這三不同將皇上聖明神威之處一一點明，卻也不易啊。”
乾隆也笑道：“你是想說，這三不同，其實有些過譽了，是嗎？”鄂羅哩聽乾隆此言，連忙跪下，自稱該死。
其實乾隆心裏也清楚，這所謂“三不同”，確有過譽之處，自己安定西域不假，可不久又有烏什之役，阿桂建功立業的關鍵之戰便是此役。回想起來西北平定之時，也耗費了不少工夫。自己不吝賞賜不假，可柴大紀一事，這時回頭想想，乾隆也知道他原本無罪，只是柴大紀口出冤枉之言，乾隆以為他違逆上意，最終才依了福康安，將他處斬。至於四境用兵，雖然開疆拓土不少，可緬甸之戰、二次大金川之戰，均是曠日持久，消耗頗巨，自己當時的決策並不算十全十美。
可即便如此，乾隆仍對鄂羅哩道：“起來吧，你本不該死。這三不同，朕知道有過譽之處，朕所作所為，孰得孰失，朕心裏清楚。但這翰林大考，所為何事？為的是選出精於文賦之人。這阮元文筆原是一流，可更難得的，一是他心思縝密，言語清楚，這三不同，一一皆有實事，而非空言朕之功業。二是他精通經典，能以經典為朕所用，那《宗經征壽說》，朕與你說過的。能做到這兩點的，翰林中朕看是無人能及得上他了。朕這樣與你說，你還覺得他不該得這個第一嗎？”
鄂羅哩在乾隆身邊，已經近四十年，翰林之事原也清楚，翰林平日起草詔敕，自免不了為乾隆歌功頌德一番。至於陳列時弊，極言進諫，是六科給事中的職責，與翰林無關，當下也就不再言語。乾隆見他已經明白，便讓他傳了阿桂、和珅、嵇璜與王傑四位大學士入勤政殿來。
四人行禮已畢，乾隆便道：“你等宰臣，朕看著是真的老了。來看看，這你們擬的第二名阮元，詩賦疏文，朕看著都比第一名劉鳳誥要好，你等怎麽只給了第二名？這大考名次，最終還是朕來定，朕意已決，此番大考，以阮元為一等第一名，你等可有意見？”
四人之中，嵇璜早知阮元學識，阿桂因那彥成之故，已對阮元了解頗深，王傑經公爵府一會，對阮元已無疑慮，和珅又想著借此機會提拔阮元，為自己增添羽翼。故而此時，四人竟齊聲應是，沒有一人反對。乾隆素知阿桂等三人與和珅不和，但凡軍國要事，往往各執己見，僵持不下，這次竟意外的一致，自己既是驚訝，又是滿意。
眼看阮元取為第一之事，各人已無異議，其餘諸人，乾隆也有一些調整，吳省蘭這次文章寫得也不錯，故而改為一等第二，胡長齡、劉鳳誥則位列二等前兩名。等第既已分明，乾隆也對四位大學士道：“今番大考，本也有翰詹出缺，急需補選之意。眼看這裏有些學士、侍讀侍講，文章做得並不好，也該降一降官職，讓他們自己反省去了。詹事馬啟泰，年事已高，文又做得平庸，按這等第來看，只能給個不入等。不如朕便讓他致仕，也全了他顏面，詹事的位置嘛……既然吳省蘭也列在一等，便讓吳省蘭接任吧。”
詹事是正三品，吳省蘭升詹事，意味著和珅這邊平添一位強援。故而和珅也沒有意見，當即拜倒，口稱皇上聖明。阿桂、王傑等人素知吳省蘭與和珅交好，可眼看乾隆取了吳省蘭在一等，不升遷反而說不過去，也無話可說。
乾隆又問道：“王傑，你熟知翰詹典故，吳省蘭朕定下了，就該阮元了。阮元現下是七品編修，那你說說，朕即位以來，編修因大考一等而升遷的，最高升到何等官職？”
王傑道：“回皇上，臣記得之前大考之中，有以編修之職，位列一等的，最高應是升到了從四品的翰林侍讀學士或侍講學士，陛下即位以來，能這般高升者，也只有三四位。”
不想乾隆對阮元竟異常滿意，又道：“想來朕年輕的時候，意氣風發，翰詹大考未免嚴格了些。朕也知道，不少翰林是有學問的，可朕當日吝於名。器，並未及時提拔他們，朕深以為愧。而且朕覺得，阮元這三篇文章，做得比之前那些一等文章，都要好。所以這次阮元文章作得第一，朕要超遷。朕記得吳省蘭現在是少詹事吧？他走了，位置自然空了出來，就以阮元為少詹事，你等意下如何？”
阿桂、和珅、王傑三人雖都對阮元升遷沒有反對意見，可聽到這裏，卻也各自吃了一驚。阮元此時還是正七品，而少詹事是正四品，當年錢大昕為官二十年，才升到少詹事之職，而阮元仕官至此尚不足兩年。而且一次連升六個品級，在清朝歷任漢人官員中，都是極少見的。
這時反而是嵇璜率先開口，道：“回陛下，阮元才學人品，都是有目共睹，臣亦久聞其名。但此番升遷，要將阮元連升六級，老臣看來，確實有些過速，還望皇上三思。”
乾隆卻毫不在意，笑道：“無妨，翰詹官員本與各部院不同，大考文辭優異，便當升賞，行文拙劣，也自應貶斥。品級高的，便是有真才實學的。若是下次大考，阮元成績不佳，再把他降下來就是了。”
可六年之後，阮元還會不會繼續待在翰林，乾隆就沒再說了。眼看乾隆態度已決，嵇璜知道再爭辯也是無用，而且阮元升遷，總比其他有資歷但才華不足的人掌管詹事府強，便也不再言語。
和珅也應聲道：“回皇上，皇上英明絕世，選拔新進，不拘一格，只論才華，不限於資歷。實在是我大清之福，是天下才子之福！皇上聖斷，臣學識淺末，不敢再有異議。”
阿桂和王傑自然也清楚，和珅之所以對乾隆決斷毫無意見，也是因為吳省蘭在詹事府，想著借吳省蘭之力拉攏阮元而已。但阮元心性，二人業已熟悉，只怕和珅這一番苦心，最後是要落空了。乾隆卻不在意，笑著對阿桂道：“阿桂啊，朕即位五十六年了，還記得朕剛即位的時候，最先提拔的新人就是傅恒和你。可朕沒想到啊，朕過了八十歲，竟然還能再看到如此一位年輕才俊！你來說說，朕此番決議，你有何意見？”
阿桂聽了這話，知道乾隆聖意早決，已容不得自己再出異議，和王傑相互對視了一眼，想著阮元既然不至於被吳省蘭拉攏利用，那他得升四品，其實也是自己和王傑之幸。便回答道：“回皇上，臣執掌翰林，深知阮翰林才學心性，想來授職四品，只會讓他身自砥礪，更進一步。陛下此舉，臣不敢有異議。”王傑自也叩首稱是，三個執掌軍機的大學士歷來互不相讓，可在阮元的事情上，卻難得的達成了一致。
乾隆看四位內閣重臣再無異議，自也心滿意足，當下喚鄂羅哩擬了詔旨，只待次日傳阮元入殿，再行升賞。
阮元這幾日一直留在海澱，翰詹大考不過三四日便能公布結果，故而翰林均未歸京。楊吉也在海澱閑逛了兩日，只覺此處地勢空曠，反而要比京城裏那狹隘的生活要舒服很多。然而到得第三日上，內監便找到阮元，讓他即刻入見。
阮元聽得內監傳旨，雖一時不知福禍，但想來乾隆應該不會召見大考成績不佳的尋常翰林，自己得蒙乾隆垂訓，應當是成績不錯了。但即便如此，阮元依然調理心緒，一如平常，很快到了勤政殿東暖閣，乾隆早已在內等候。
阮元下拜成禮，乾隆見他謙遜平和，更為放心，道：“免禮平身吧，朕今日詔你來，原是有旨要宣。不過之前朕有些問題，你要如實回答，不可有誤。”阮元連忙應是。
乾隆倒是頗為隨和，道：“阮元，朕觀你那天象賦，你果然是博學之人。尋常翰林，雖是文辭精通，可天文歷算之事，總是含糊其辭，你卻應答如流，想來歷算一道，你是下過功夫的，不知你這番學問，從何而來？”
阮元聽乾隆意思，想來自己文賦已是取了上等，但依然聲色不變，道：“回皇上，臣家中舊藏有先祖遺下的算經，故而臣幼時便習得算學。後來與錢宮詹相識，宮詹精於天文，便授了學生天象之道，與舊時所學歷算一經結合，果然受益匪淺。算學本是聖人六藝之一，臣才學拙陋，不得悟聖人之道，便只好從聖人六藝學起，希望經六藝而入聖人之本意，讓皇上見笑了。”
乾隆笑道：“如此學習，也是常事，沒什麽見不見笑的。阮元，你說你家中舊有算經，是令祖阮玉堂留下的吧？”
阮元聽乾隆點破了先祖名諱，更是驚懼，忙再次下拜道：“回皇上，算經確是臣祖父所遺之物，臣祖父因……因犯了事，深自戒懼，故而在家讀書多年，其間頗得藏書，算經便是其中之一。皇上聖明至斯，臣不勝感激。”
其實乾隆也清楚阮玉堂當年之事，原是鄂容安錯聽人言，才讓他無故罷官，故而南巡揚州時，便賜了阮玉堂都司之職。可三四品武官在朝中為數不少，他自以為阮玉堂官職已覆，便再不留意於他。不知不覺數年過去，才聽說阮玉堂最終只升到游擊，便在南海欽州過世，想來也有些遺憾。可這種遺憾，他一生中所遇也不在少數，偶爾想念一番，心思也就淡了。直到阮元入仕，江春臨終上疏，他才重新想起阮玉堂之事，這時也一並問了出來。
聽阮元言語，倒是並無為祖伸冤之意，乾隆自也放心，道：“你祖父阮玉堂，朕見過的，是個忠直之人，聽你這樣說，當是文武兼備了。他臨終時，朕記得只是游擊，想來有些大材小用。你現下家中如何，父母年紀多少？”
阮元答道：“回皇上，家慈見背，已有十年了。現下家中只有嚴侍，現年五十八歲。”
乾隆道：“不錯，年紀還小。”相比於自己八十一歲高齡，阮承信自然是晚輩了。又問道：“阮元，朕想問你，朕聽聞你父親只是國子生，卻未仕官。你年紀輕輕，已中了進士，入了翰林，你父親那邊，可有不便？”
阮元道：“回皇上，家嚴已知臣入翰林，為編修之事。自然……自然也為臣欣喜。但家嚴平日，仍是尋常模樣，並未因為臣的緣故，而有所改變。家嚴生養撫育之恩，臣雖萬死而不能報，此生亦當盡孝。其實不瞞皇上，臣也想過告假歸家，奉養家嚴些時日。只是阿中堂告訴臣，不可落人口實，故而臣未得告假。”
乾隆笑道：“告假？阮元，若是阿桂當日真的準了你假，這翰林大考，你便參與不上了，到時候你官職絕不會有半點升遷。而且你若是考前歸家，朕便是之後數年，也絕不會再提拔你。即便如此，你依然覺得告假也無妨嗎？”
阮元道：“回皇上，臣年紀尚輕，見識也淺，原是不足以擔當大任的，即便在翰林再磨練數年，臣也絕無怨言。”
乾隆道：“如此確是難得。但阮元，你另有一難得之處，究竟為何，不妨告知於朕。朕看過你所寫《宗經征壽說》，知道你筆跡如何，可為何朕看你大考時的卷子，字跡竟與之前全然不同呢？”
阮元不好把全部事由告知乾隆，只好答道：“回皇上，翰林人少，字跡易識。臣之前庶吉士散館，便是第一，之後又蒙皇上恩賞，只恐翰林之中，會以為臣大考成績，並非取決於此次行文，而是皇上與各位中堂先入為主。臣想以眼下真實的能力應考，故而之前半年，改變了字跡，不願讓皇上與各位中堂為難。”
乾隆聽到這裏，終於放心，此次他詔阮元入對，原有另一重想法：阮元得蒙入對，必然早已料到此次大考，自己身在高等。可若是阮元言辭輕浮，喜形於色，那便是自己看錯了人，不該讓他超遷。故而自己在少詹事的詔書之外，又準備了另一份只升阮元為學士的草詔。但阮元言辭誠懇，神色從容，果然是可用之人，便道：“不錯，你文辭出眾，人又老實，看起來也是個有福之人。朕取你為第一，是看對了人。你接旨吧！”說著對身邊的鄂羅哩輕輕點頭，示意他去取原來的詔書。阮元聽得自己得了第一，也再次向乾隆叩頭，謝乾隆提點之恩。很快詔書取來，鄂羅哩開讀道：
“奉天承運，皇帝詔曰：翰林編修阮元，於今年大考之中，文采斐然，立論深邃，更兼通曉經典，精於學術，實屬不可多得之才。朕取阮元為大考一等第一名，著超遷少詹事，入南書房、懋勤殿行走，充《石渠寶笈》撰修、日講起居註官。欽此！”
阮元聽了，又驚又喜，自己當然知道，有清一朝，漢臣從七品一次升遷至四品的，屈指可數。乾隆即位至今五十餘年，最多只是將七品編修升至四品侍讀侍講學士，從無直升少詹事之例。而南書房是乾隆日常品評文章之處，入南書房，意味著之後將成為天子近臣。日講起居註更是只有學識淵博之人，才能得到的重任。
故而阮元也應道：“回皇上，臣……臣實在不敢擔此大任，臣眼下是正七品，少詹事乃是正四品，臣資歷淺薄，何以至此？還請……還請皇上三思才是。”
乾隆道：“這有何不可？翰詹之職，歷來是有才德者居高位，文辭淺陋，便應罷黜。你文章朕取了第一，卻如何當不得這少詹事？況且官員黜陟，自有常度，你若是做這少詹事不稱職，朕一樣可以另擇他人。你眼下當得起這少詹事，便先做著。至於南書房、日講之事，你雖資歷尚淺，可此等職務，才學為先，依你今日文才，足以勝任此二職，便不要再拘謹了。以後有不明白的地方，多向其他人學學，也就夠了。”
阮元原也想再行謙辭，可乾隆早已知他心意，已經幫他把心中疑慮一一解釋清楚。想來乾隆心意已決，自己若仍要自謙，只怕反而讓乾隆不快，便連連頓首，謝過乾隆超遷之恩。
乾隆也知道阮元心中疑慮，並非一時可以消散，故而也提點道：“阮元，你要記住，官職高了，並非只是年俸多些，朝會時站得靠前些這樣簡單。其實官職越高，職責越重，你行走南書房、準備日講起居註二事，以後可怠慢不得。朕知道你此番超遷，日常之事，自然需要費一番時間去改變。但記住朕六個字‘要立品，勿躁進。’切莫失了為官的本心，如何？”阮元知道乾隆這樣教導，多半是日後將要重用自己，也忙謝過乾隆指點。
眼看已無要事，阮元便即告退。或許他此時仍不清楚，這次超遷，讓自己的人生起了翻天覆地一般的變化。
乾隆五十六年，阮元在翰詹大考中名列一等第一名，超遷少詹事，同年再升詹事，翰詹大考毫無疑問是阮元人生的轉折點。以下將阮元大考三篇文章全部附錄，以觀其晉階之緣由。
第一篇《擬張衡天象賦》
惟圓象之昭回，建北極以環拱。擬磨旋以西行，儼笠冒而中擁。陽乘健以為剛，氣斡機而非重。分五宮以各正，圍列宿而高聳。既承天以時行，亦後天而時奉。昔虞廷之治象，命羲和以互參。仰睿璣以分測，廓四儀而內涵。惟周髀與宣夜，合渾天而為三。溯洛下之善制，亦鮮於之極谙。地平準而天樞倚，黃道中而赤道南。惟中陸之相距，廿四度以相含。割渾圓為象限，分弧角於輿堪。歸隸首之實算，斥鄒衍之虛談。原夫日周天步，月麗天衢。日一度而若退，月十三度而愈紆。分十ニ以合朔，乃會纏以同符。冬起牽牛之次，夏極東井之區，秋遇壽星之位，春在降婁之隅。催九行之出入，亦世道之殊途。考日至之圭景，尺五寸而不逾。分高卑於遠邇，測裏差之各殊。月令遲於小正，夏時合於唐虞。驗中星之遞徙，又知歲差之不可無。至若別五星於五天，錯經緯於日晷。金一年而周天，醜未終而寅戌始。水周天以同金，井絡終而降婁起。歲周年以十二，為眾星之綱紀。四仲則三宿已遷。火二年而一周，入太微而分紫。土周歲以廿八，將彌月而度乃徙。旋七政以同天，能左右之日，以列宿廿八，正自重黎，指以招搖，正以攝提。惟角亢之七宿，升蒼龍而上躋。正天門與衡柱，有角首之杓攜。虛女殷乎北位，為子醜之端倪。鶉火殷乎南紀，當三臺而光齊。胃昴畢之七宿，合收尾於參奎。占伐旗輿溝讀，象白虎於其西。分野占星，鬥耀惟七，機青樞冀分其區，魁雍衡荊異其術。四輔連乎理樞，陰德近乎太乙。內階映文昌之宮，衛尉對丞弼之秩。帝座禦而華蓋高，閣道啟而勾陳出。王良卻而造父馳，柱史明而開陽吉。斜漢絡乎天半，夏案戶而光實。其隸垣外而居南極者，亦屢數之不能悉。事天以敬，治象以正，三光宣精，四時為柄。圓而動者施其德，高且明者布其令。奉三無私者惟君，建五有極者惟聖。屏靈曜於緯書，撰靈憲以互證。是以黃帝制佱以推策，有虞撫衡而齊政。惟有道者萬年，協清寧而衍慶。
第二篇《賦得眼鏡詩》
引鏡能明眼，玻璃試拭磨。佳名傳叆叇，雅制出歐羅。窺戶穿雙月，臨池湛一波。連環圓可解，合璧薄相磋。玉鑒呈豪穎，晶盤辨指螺。風中塵可障，花下霧非訛。眸了寧須此，瞳重不恃他。聖人原未禦，目力壽征多。
第三篇《擬劉向請封甘延壽陳湯疏並陳今日同不同》
臣向疏:郅支單於兼並外國，日益強大，數辱漢使者，在廷諸臣未有為陛下畫一策者。都護延壽、副校尉湯遠戍西域，特發符節，勒師旅，直逼康居，破其重城，馘名王，斬閼支氏，請懸首槁街夷邸，以威遠服。是沈謀重慮，制勝萬裏，師徒不勞，兵矢未折，功莫偉焉。而議者徒以湯矯制，不論其功，反欲文致之，是臣所未喻也。夫將在外，有可以振國威制敵命者，專之可也。今延壽、湯不避死難，為國雪恥，而竟無尺寸之封，其何以動帥兵絕域者。昔李廣利之於大宛，曠日持久，靡蔽師旅，僅獲數馬，功不敵罪，孝武猶且侯之。今郅支之功當十倍於大宛，竟使致身之臣未得封爵，且不免吏議，臣竊惜之。宜請釋其矯制之罪，賞其克敵之功，加以高爵，惟陛下察之。此劉向之疏意也。
臣伏見我皇上奮武開疆，平定西域，拓地二萬餘裏，凡漢、唐以來羈縻未服之地盡入版圖，開屯置驛，中外一家，豈如郅支、呼韓叛服靡常，殺辱漢使哉？此其不同一也。我皇上自用武以來，出力大臣無不加賞高爵，或有微罪，斷不使掩其大功，下至末弁微勞亦無遺焉，絕未有若延壽等之有功而不封者，此其不同二也。我皇上運籌九重之上，決勝萬裏之外，領兵大臣莫不仰稟聖謨，指授機宜，有戰必克，間有偶違廟算者，即不能速藏豐功，又孰能於睿慮所未及之處自出奇謀，僥幸立功者耶？此其不同者三也。
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